望梅止渴原意是梅子酸,人想吃梅子就会流涎,因而止渴。后比喻愿望无法实现,用空想安慰自己。出自南朝宋刘义庆《世说新语·假谲》:"魏武行役，失汲道，三军皆渴，乃令曰:" 前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。" 士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。"

故事

有一年夏天，曹操率领部队去讨伐张绣，天气热得出奇，骄阳似火，天上一丝云彩也没有，部队在弯弯曲曲的山道上行走，两边密密的树木和被阳光晒得滚烫的山石，让人透不过气来。到了中午时分，士兵的衣服都湿透了，行军的速度也慢下来，有几个体弱的士兵竟晕倒在路边。

郭翰很有礼貌地问：曹操看行军的速度越来越慢，担心贻误战机，心里很是着急。可是，眼下几万人马连水都喝不上，又怎么能加快速度呢?他立刻叫来向导，悄悄问他：“这附近可有水源?”向导摇摇头说：“泉水在山谷的那一边，要绕道过去还有很远的路程。”曹操想了一下说，“不行，时间来不及。”他看了看前边的树林，沉思了一会儿，对向导说：“你什么也别说，我来想办法。”他知道此刻即使下命令要求部队加快速度也无济于事。脑筋一转，办法来了，他一夹马肚子，快速赶到队伍前面，用马鞭指着前方说：“士兵们，我知道前面有一大片梅林，那里的梅子又大又好吃，我们快点赶路，绕过这个山丘就到梅林了。”士兵们一听，仿佛已经吃到嘴里，精神大振，步伐不由得加快了许多。

近义词：画饼充饥、掩耳盗铃

反义词：实事求是、脚踏实地、名副其实

例句：

①鸾拆书看了，虽然不曾定个来期，也当画饼充饥，望梅止渴。 ( 明·冯梦龙《警世通言》卷三十四)

②官人今日见一文也无，提甚三五两银子，正是教俺望梅止渴，画饼充饥。 (《水浒传》五十一回)

③元·贾仲名《对玉梳》：“你要我便是望梅止渴。 ( 元·贾仲名《对玉梳》)

④明 冯梦龙 《喻世明言》第一卷：“三巧儿叫买办的，把三分银子打发他去，欢天喜地上楼去了。真所谓望梅止渴，画饼充饥。”