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爹娘被山匪杀死后，族里为了争我家的爵位，逼我在大伯和外祖家之间选一个。

我哭晕在灵堂，做了两个梦。

第一个梦里，我跟了大伯。

大伯母将我养到十五岁，逼我替堂姐嫁给六十八岁的盐商做填房。

「你一个灾星，能换三万两聘礼，也算有点用。」

第二个梦里，我去了外祖家。

外祖母天天搂着我喊心肝，却每月放我一碗血，给表哥入药。

直到我咽气，她还在骂：

「没用的东西，怎么偏偏这时候死？」

我猛地睁眼。

大伯和外祖父同时朝我伸手。

我谁也没选，转身扑进京城第一纨绔的小叔怀里。

他绯袍歪冠，左手酒壶，右手斗鸡，昨夜刚翻进国子监烤肉，烧了祭酒的胡子。

小叔吓得酒都掉了。

「小祖宗，我自己都养不活！」

我死死抱住他：「我要小叔！」

大伯沉下脸，伸手抓我。

他身旁那个传闻会放蛊的苗疆未婚妻低头看我。

「养孩子很费银子。」

小叔咬牙：「我把斗鸡卖了。」

她翻了个白眼。

「你的破鸡只值二两。」

「而且五千两，只够我假扮你半年未婚妻。」

她拔出腰间弯刀，挡在了我和大伯之间。

「要我陪你养孩子，得另外算钱。」

......

小叔低头看我，眼神绝望得像刚输光了裤子。

「要不你再挑挑？」

「你大伯有钱，你外祖父家有宅子。」

「我家里除了耗子，连个喘气的都没有。」

苗疆女子纠正他。

「有。」

「还有追债的。」

小叔瞪她。

「这种时候，你能不能少说两句？」

大伯的脸已经黑透。

「胡闹！」

他一把攥住我的手腕。

「她是侯府嫡女，岂能跟着你这个不学无术的混账？」

我的身子猛地一抖。

梦里，大伯也是这样牵着我。

他说会把我当亲女儿。

可族人一走，大伯母便扒下我的新衣，扔给堂姐。

堂姐犯错，我挨罚。

冬日跪雪，夏夜扇风。

十五岁那年，堂姐不肯嫁给六十八岁的盐商。

大伯母让人按住我，将嫁衣套在我身上。

我哭着喊大伯。

他站在门外，连头都没回。

「养她十年，也该有点用了。」

后来，我死在盐商后院。

肚子里还有一个没成形的孩子。

手腕传来剧痛。

我猛然回神，拼命往小叔身后缩。

「我不跟你！」

大伯一愣。

大伯母立刻拿着桂花糕走来。

「阿满只是受了惊。」

她蹲下身，将糕点递到我嘴边。

「跟伯母回去，以后你堂姐有的，你都有。」

她腕间的翡翠镯子一晃。

梦里，她收下三万两聘礼时，也戴着它。

我胃里一阵翻滚，慌忙避开。

外祖母趁机将我搂进怀里。

「可怜的心肝，跟外祖母走。」

熟悉的檀香钻进鼻中。

我眼前又浮出一只白瓷碗。

梦里，我被婆子按在床上。

刀划开手腕，鲜血一滴滴落进碗中。

我哭喊着疼，外祖母却只盯着那只碗。

「再放些，砚哥儿明日还等着用药。」

我用力推开她。

「我也不跟你！」

外祖母踉跄两步，外祖父当即沉下脸。

「没规矩！」

「来人，把姑娘抱走！」

沈家的婆子立即上前。

我转身扑回小叔怀里，手脚并用缠住他。

「小叔救我！」

小叔举着双手，僵得像块木头。

「先说好，我不会哄孩子。」

「她哭起来怎么办？」

苗疆女子抬了抬下巴。

「你也哭。」

「跟她比谁声音大。」

小叔认真想了想。

「倒也是个办法。」

我差点被他气得忘了害怕。

大伯冷声道：

「陆明璋，你敢带她走，往后侯府的银子，一文都别想拿。」

我攥紧小叔的衣襟。

「小叔，我吃得很少。」

「一天半碗饭就够了。」

小叔喉结滚了滚，忽然弯腰将我抱起。

他动作生疏，差点把我头朝下扛在肩上。

苗疆女子伸手托住我的脑袋。

「抱孩子，不是扛麻袋。」

小叔慌忙把我翻回来。

「第一次，没经验。」

等我坐稳，他才看向大伯。

「不给就不给。」

「说得像这些年你给过我似的。」

大伯伸手来抢。

弯刀骤然出鞘。

刺啦一声，他的半截衣袖落在地上。

苗疆女子挡在我们面前。

「再往前一步。」

「下次掉的，就不是袖子了。」